Caratteristiche della composizione
• Lega cromo-nichel: è un acciaio inossidabile austenitico al Cr-Ni. Il cromo è un elemento chiave nella formazione del film passivo, che conferisce resistenza alla corrosione. Il nichel espande la fase austenite, conferendo all'acciaio buona tenacità e forgiabilità.
• Altri elementi: alcuni gradi contengono aggiunte di elementi quali molibdeno e titanio. Ad esempio, il molibdeno della serie 316 migliora la resistenza alla vaiolatura e alla corrosione interstiziale; il titanio in 321 previene la corrosione intergranulare.
Caratteristiche prestazionali
• Forte resistenza alla corrosione: presenta una forte resistenza alla corrosione in molti ambienti, offrendo una buona tolleranza all'aria, all'acqua, agli acidi, agli alcali e ai sali. Ad esempio, il 316L mostra un'eccezionale resistenza alla corrosione nell'acqua di mare contenente cloruri.
• Non magnetico: con la sua struttura austenitica, è generalmente non magnetico, rendendolo adatto per applicazioni che richiedono proprietà magnetiche.
• Buona lavorabilità: può essere prodotto in varie forme e dimensioni attraverso metodi di lavorazione a freddo come laminazione a freddo e trafilatura a freddo. Può anche essere saldato, stampato e piegato.
• Resistenza e tenacità combinate: offre un'elevata resistenza combinata con una buona tenacità, consentendogli di resistere a forze e deformazioni significative senza rompersi.
Gradi e applicazioni comuni
• 301: Rispetto al 304 ha contenuti inferiori di Cr e Ni. La sua resistenza alla trazione e durezza aumentano dopo la lavorazione a freddo, rendendolo adatto per applicazioni come treni, aerei e nastri trasportatori.
• 304: altamente versatile, con eccellente resistenza alla corrosione, resistenza al calore, resistenza alle basse temperature e proprietà meccaniche. Viene utilizzato in dispositivi medici, materiali da costruzione, prodotti chimici, componenti navali, parti automobilistiche, industria alimentare e articoli per la casa.
• 304L: acciaio 304 a basso tenore di carbonio con eccellente resistenza alla corrosione intergranulare dopo la saldatura o la distensione. Viene utilizzato nei macchinari per esterni dell'industria chimica, del carbone e del petrolio, dove la resistenza alla corrosione intergranulare è fondamentale.
• 316L: nei mezzi corrosivi contenenti cloruri, offre una maggiore resistenza alla corrosione rispetto a 304 e 304L, rendendolo adatto alla desalinizzazione dell'acqua di mare e all'industria idrica.
• 321: l'acciaio 304 è modificato con Ti per prevenire la corrosione intergranulare. È adatto per l'uso a temperature comprese tra 430°C e 900°C e viene utilizzato in aerei, tubi di scarico, cilindri di caldaie e altre applicazioni.